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El revuelo causado por el rendimiento del sistema de ficheros EXT4 esta siendo muy importante, sobre todo por el hecho de que gracias a esta tecnologia es posible reducir los tiempos de arranque de forma significativa en las pruebas realizadas en distros como Ubuntu.

Pero por que es posible esta mejora? Cual es el secreto de EXT4? Es lo que tratan de explicarnos en otro de esos excelentes articulos tecnicos de IBM, cuya relacion con Linux es patente desde hace años. De hecho, la base de conocimiento de IBM es uno de los mejores recursos para adentrarse en los secretos del sistema operativo GNU/Linux.

En esta ocasion dedican su estudio al sistema de ficheros EXT4, aunque comienzan hacer un repaso de los sistemas de ficheros extendidos que se originaron con el sistema de ficheros Minix (mismo nombre que el sistema operativo).

Como indican en el articulo de IBM, EXT4 tiene como una de sus ventajas fundamentales la compatibilidad hacia atras (backwards compatibility) (y hacia adelante) con el sistema de ficheros EXT3 al que pretende suceder, ademas de incluir mejoras en el sistema de marcas de tiempo (timestamps) que son muy importantes en implementaciones criticas de Linux.

A partir de ahi nos encontramos con un analisis de su rendimiento y de las razones por las cuales EXT4 se comporta tan bien. Los nuevos metodos de asignacion de espacio en disco son precisamente responsables de ese excelente rendimiento y eficiencia.

Otro buen documento de las ventajas que ofrece EXT4 es el articulo preparado por el blog Royal Linuxing, que trata de hallanar el camino hacia la comprension de sus ventajas hablando de sus caracteristicas mas importantes -dos de ellas muy bien tratadas en el articulo de IBM-, a saber:

- Asignacion multibloque.
- Compatibilidad hacia atras.
- Desfragmentacion online

Ademas incluyen algunas pruebas que realizaron en un articulo de Phoronix y que demuestran que, efectivamente, el sistema de ficheros EXT4 es una pequeña maravilla.